Ils ont attaqué une église dans le nord du Nigeria, la veille de Noël, tuant six personnes, dont le prêtre, avant de mettre le feu au bâtiment, ont annoncé mardi la police et des habitants.

Il était minuit, heure de la messe de Noël, quand ils ont fait irruption dans le bâtiment. Des hommes armés ont attaqué une église dans le nord du Nigeria, la veille de Noël, tuant six personnes, dont le prêtre, avant de mettre le feu au bâtiment, ont annoncé la police et des habitants.

"Ils ont ouvert le feu et tué le prêtre et cinq fidèles. Puis ils ont mis le feu à l'église", a déclaré Usman Mansir, un ?habitant du village de Peri, près de Potiskum, la capitale économique de l'Etat ?de Yobe. Il a ajouté que c'était une branche de l'Eglise évangélique d'Afrique de ?l'Ouest (ECWA) qui avait été visée.

Une version des faits confirmée par un responsable de la police à Yobe. De son côté, le chef de la police de Yobe, Sanusi Rufa a refusé de donner davantage de précisions, se contentant de déclarer qu'il s'agissait d'"une question de sécurité". Les islamistes du groupe Boko Haram ont mené récemment plusieurs attaques à ?Yobe, proche de la ville de Maiduguri (capitale de l'Etat de Borno), berceau du ?groupe islamiste, affilié à Al-Qaïda.

44 morts dans une série d'attaques en 2011

Cette attaque est intervenue quelques heures avant l'appel lancé par Benoît XVI pour des solutions de paix en Afrique, notamment au Nigeria et au Kenya, frappés par "d'atroces" attentats islamistes visant des lieux de culte. Le pape a demandé "le retour de la concorde au Nigeria, où d'atroces attentats terroristes continuent à faucher des victimes, en particulier parmi ?les chrétiens, et condamné " les sanglants attentats qui ont touché la ?population civile et les lieux de culte" au Kenya. Il a aussi évoqué les conflits en RDC Congo et au Mali.

En 2011, 44 personnes avaient été tuées le jour de Noël dans le nord et le centre du Nigeria dans une série d'attaques attribuées à Boko Haram, dont 35 dans un attentat à la bombe contre une église. Le groupe, qui se réclame des talibans afghans, veut créer un Etat islamique dans le nord du Nigeria.