Sud Ouest - Au moins 26 enfants âgés de 5 et 6 ans sont morts lundi dans l’incendie de leur école à Maradi, dans le sud du Niger.

Selon un dernier bilan, au moins 26 enfants sont morts lundi dans l’incendie de plusieurs classes en paille et en bois de leur école à Maradi, dans le sud du Niger.

« Actuellement on a 26 décès, 13 blessés, dont quatre graves », a déclaré le gouverneur de la région, Chaïbou Aboubacar, en précisant qu’il s’agissait d’élèves de première année de cours préparatoire « qui ont entre 5 et 6 ans ».
« On ignore l’origine de l’incendie, une enquête est ouverte pour la déterminer », a-t-il ajouté, annonçant qu’un « deuil de trois jours au niveau de la région de Maradi » avait été décrété à compter de mardi.

Au Niger, un des pays les plus pauvres au monde, les autorités construisent des milliers de hangars en paille et en bois où les enfants prennent leurs cours, parfois assis même le sol. Les incendies de ces classes sont fréquents mais font rarement de victimes.

« Ce tragique événement vient endeuiller une fois de plus le peuple nigérien en général et l’école nigérienne en particulier », regrette le gouvernement dans un communiqué publié lundi soir. Il décide en conséquence « l’interdiction formelle des classes en paillotes au niveau du préscolaire sur toute l’étendue du territoire ».

Par SudOuest.fr avec AFP